У 1. марту блог , Тиме Магазине Џо Клајн је известио да је „током месеца јануара више војника извршило самоубиство (24) него што је убијено у непријатељској ватри у Авганистану и Ираку заједно (16).“ Нажалост, ова узнемирујућа статистика није ни чудна појава ни велики шок, јер указује изван себе на дугогодишњи, болан тренд. Током протеклих пет година, стопа самоубистава у војсци се удвостручила, што је алармантно повећање које је самоубиство учинило неизбежним предметом у војсци. Чини се да су паника и неверица нормалне реакције на ову вест, јер свако од нас оставља да утучено одмахује главом, немо се питајући зашто се то дешава и како да то спречимо. Овде ћу покушати да одговорим на ове недоумице и одговорим на ова хитна питања.

Прво, шта покреће ове војне мушкарце и жене да окончају своје животе? Није тајна да веома стресни, често трауматски услови рата могу имати физиолошки ефекат на нечије ментално здравље. Стрес који војници трпе ослобађају хемикалије у мозгу које утичу на расположење и импулзивност, што чини вјероватнијим да се укључе или делују на деструктивне склоности.

Када је особа самоубилачка, она је у одвојеном, дисасоцијацијском стању у којем доживљава озбиљне самокритичне мисли које им често говоре да нису добре, да нису битне или да не припадају. Војници често доживљавају мисли да су неуспешни, слаби и криви. Општи став војске, у коме су индивидуални људски интереси подређени већој вредности јединице, може тако допринети осећају безнађа или мањку сопствене вредности.

Поред тога, војник који има било какву нерешену трауму или тугу у својој прошлости може бити под већим утицајем ратних агонија и подложнији развоју посттрауматског стресног поремећаја. Могуће је да су многи војници који се боре у Ираку и Авганистану међу онима који су у већем ризику, јер је током Бушове администрације процес скрининга менталног здравља за војнике био опуштенији како би се задовољила све већа потражња за регрутима. Вероватно је да су у овој смени неки регрути прихваћени упркос већ постојећим менталним здравственим стањима. Када се војници који већ пате или који су подложни емоционалној невољи буду стављени у ситуације високог стреса, то је очигледно рецепт за катастрофу.

Додајте ове услове чињеници да се војници непрестано премјештају и поново излажу ужасима рата који је ноторно непопуларан у јавности. Ефекат овог деструктивног циклуса се не доживљава само на бојном пољу, већ и код куће, где дуга одсуства и промене личности узимају данак у односима. Ова комбинација фактора ће сигурно повећати ниво стреса и депресије код војника, јер они полажу своје наде у крај који не дође или не испадне онако како су се надали.

Па шта да радимо? Пре свега, сви који улазе, излазе или тренутно служе војску могли би се проценити у смислу ризика од самоубиства. Валтер Реед Арми Медицал Центер тренутно користи Фирестоне процена самоубилачке намере (ФАСИ), скалу коју сам развио са др Ф.С. и Јоице Цатлетт из Удружење Глендон да тестира ризик од самоубиства појединаца. Провера је важна, јер војници који су у невољи могу оклевати да траже помоћ од колега војника или војних претпостављених. Као што је др Дејвид Рад написао 3. марта за УСА Тодаи, „Војска није култура која прихвата уочену слабост или болест; то је у супротности са појмом ефикасне борбене снаге. Можда та чињеница не само да наглашава ескалацију војних самоубистава – повећање од скоро 40% само у војсци од 2007. до 2009. – већ и очигледну неефикасност традиционалних приступа. Време је да Министарство одбране и Војска, упркос њиховим најбољим напорима, размишљају креативније.'

Креативно размишљање и ефикасније деловање подразумевало би пружање хитне помоћи и интервенције онима који су у опасности. Терапеути би требало да разговарају са подложним војницима директно о самоубилачким мислима и импулсима. Терапија коју примају треба додатно да се бави и лечи основни бол који покреће њихово самоубилачко понашање. Научили смо од ваздухопловства, које је почело да се бави проблемом самоубистава пре неколико година и од тада је било успешно у драматичном смањењу стопе самоубистава у служби, да када терапеут и пацијент раде заједно, а не да прате типичну хијерархијску структуру војске , већа је вероватноћа да ће смањити ризик од самоубиства.

Свако ко лечи војнике самоубице треба да има на уму да може имати само једну шансу да интервенише. Кад год наиђемо на суицидалног појединца, од виталног је значаја да му помогнемо да направи безбедносни план. Укључени кораци су:
1. Тражење ствари које се природно дешавају у свакодневном животу војника због којих се он или она осећа боље: активност у којој он или она могу да се ангажују, људе са којима могу да проводе време и пријатеље са којима могу да разговарају.
2. Тражење од војника да се обавеже на спровођење ових радњи пре него што он или она предузме акцију да себе повреди.
3. Омогућити војницима у опасности начин на који могу доћи до свог терапеута. Такође би требало да имају телефонску линију за ветеране самоубиства.
4. Помагање војницима да пронађу који стимуланси изазивају самоубилачке мисли и шта повећава њихов осећај очаја. У терапији, када војници открију корене ових мисли које мрзе себе које подстичу самодеструктивно понашање, они почињу да се поново повезују са позитивнијим осећањем себе и осећају саосећање према себи. Важно је подсетити их да њихови животи имају вредност и смисао. Циљ је дати им наду да се могу осјећати боље и пружити алате који су им потребни да замисле позитивну будућност.

Са 30 одсто америчких војника за које се очекује да ће развити озбиљне проблеме са менталним здрављем у року од три до четири месеца по повратку кући, проблем војног самоубиства би могао да преживи пуцњаву у оба рата. Како се војници враћају из Ирака и Авганистана, почиње нова борба за реинтеграцију наших трупа са њиховим породицама и њиховим заједницама. Како се ово дешава, морамо тражитизнакови упозорења на самоубиствои научимо како можемопомоћи некоме у опасности. Најважнија ствар коју треба саопштити војницима који пате јесте да, без обзира на то колико неподношљив њихов бол може да се осећа, лечење је доступно и, упркос кривици, трауми или срамоти коју носе са собом, они могу да се осећају боље.