Секс је једна од најјачих мотивационих сила у животу. Има потенцијал да створи интензивно задовољство и испуњење или да изазове значајан бол и патњу. Утицај природног изражавања сексуалности на нечији осећај благостања и опште уживање у животу не може се пренагласити. Начин на који људи осећају себе као мушкарце и жене, њихова осећања према свом телу и њихов став према сексу доприносе осећају себе и среће више него било која друга област искуства.

„Здрава“ оријентација према сексуалности огледа се у изгледу и привлачности особе, у способности да буде нежна и великодушна према другима, у осетљивости према деци и у њеном нивоу укупне виталности. Комбинација љубави, сексуалног контакта и истинског пријатељства у стабилној, дуготрајној вези доприноси добром менталном здрављу и веома је цењен идеал за већину људи.

С друге стране, поремећаји у сексуалном животу могу имати озбиљне негативне последице: недоступност сексуалног задовољства и испуњености изазива раздражљивост и напетост;љубоморачесто доводи до пасивног мамљења и ниског степенаљутња; а сексуално уздржавање активира регресивна или детиња осећања неадекватности код себе и беса и очаја код партнера. Основни ставови, мисли и осећања појединца о сексу у великој мери одређују у којој мери се он или она ослања на унутрашње, самозаштитне механизме или тражи задовољство у стварној вези. Испадањесексуалностпотпуно одвојеном и дискретном сектору живота такође доприноси основној дисторзији људске сексуалности. Ова подела уклања секс из домена свеприсутног дела људске природе особе.

Већина интимних веза у пару почиње тако што појединци спонтано изражавају своја сексуална осећања, али се често дегенеришу уФантаси Бондтипичан сексуалним уздржавањем и другим неприлагођеним реакцијама. Људи који су укључени у дуготрајне интимне везе су, углавном, дубоко погођени опадањем квалитета у њиховом сексуалном односу. Међутим, осим ако их мучи одређени сексуални проблем, можда нису свесни степена штете коју претрпе у приватности својих спаваћих соба.

Већина људи на своје међусобне обрасце суздржавања и смањену сексуалну привлачност једно према другом гледа као на део нормалног тока догађаја и грешком приписује кривицу фамилијарности, рутини и свакодневном контакту који су својствени посвећеној вези. Истина, када су људи у раном животу оштећени у свом основном осећању о себи, тешко им је да понуде или прихвате љубав и блиско друштво. Они се држе свог негативну слику о себи јер би промена довела до анксиозности.

Временом се деструктивне промене дешавају не само у области сексуалности људи, већ иу фундаменталним осећањима појединаца о себи као мушкарцима и женама. Проблем се често може пратити у поремећајима у првобитној дијади мајке и детета или у породичној констелацији, и њиховој реконструкцији ове динамике у садашњости. Након одређене тачке у раним фазама нове везе, већина људи постепено престаје да одговара једни на друге у складу са данашњом стварношћу. Уместо тога, регресивна, дечја осећања и реакције постепено замењују одговоре одраслих. Нечија оригинална осећања према родитељима преносе се на вољену особу. Овај процес се може упоредити са феноменом трансфера који се јавља у психоанализи.

Постоје и други фактори који утичу на сексуалне односе у дуготрајним везама. Када мушкарци и жене доживе сексуално злостављање деце, њихов сексуални живот у одраслој доби може бити без проблема све док не уђу у дубоку везу, у ком тренутку почињу да имају проблема. Ин Секс и љубав у интимним везама (2006), описали смо неколико појединаца који су били сексуално злостављани као деца и који су постајали све нетолерантнији према блискости, наклоности и страсти како је њихов однос постајао све значајнијим. Почели су да суздржавају своје одговоре, било сексуално или емоционално, покушавајући да се држе подаље од посебне комбинације љубави, сексуалности и нежности која може бити највише задовољавајућа. Чинило се да несвесно задржавају пуну сексуалну реакцију како би избегли поновно буђење болних осећања или сећања из своје прошлости.

Задржавајући своје сексуалне реакције, појединци поричу своју потребу за другом особом или за било чим изван систем самородитељства . У различитом степену, они маштају да могу у потпуности да задовоље своје потребе, да се, у ствари, могу „хранити“. Да бисмо разумели где се човек налази у односу на овај одбрамбени процес, вредно је испитати нечији сексуални живот и сексуалне фантазије јер симболично изражавају ставове појединца према давању и узимању љубави у односу на друге особе. Ова анализа такође открива начин и обим у коме су се људи повукли ка унутрашњем стилу самохрањења како би задовољили себе, у поређењу са способношћу дубоког осећања, емоционалне размене са другом особом.

Овај неприлагођени процес негативно утиче на брачне односе ограничавањем сексуалних реакција и/или искривљавањем нечијих погледа на секс заснованих на прошлости. Ови неодговарајући одговори варирају по интензитету и постају компулзивни до те мере да је појединац доживео ускраћеност, одбацивање или сексуално злостављање, или има друга нерешена питањатраумеили губитак. Разумевањем и радом кроз дефанзивне, регресивне начине сексуалног односа који су овде описани, многи људи су успели да поврате пријатељство, наклоност и живу сексуалност који су карактерисали ране фазе њихове везе.