Последњи роман Џона Ирвинга, У једној особи, правовремена је изјава о мушкарцима и женама, природи сексуалности и нападу друштва на себе. Иако је дело фикције, књига верно извештава о борби одређених људи из стварног живота да постану оно што им је суђено да буду; људи који се разликују од нас осталих, људи који се често означавају као 'аберантни' и 'девијантни'. Како е.е. Камингс је тачно приметио: 'Бити-нико осим себе - у свету који даје све од себе, ноћу и дању, да вас учини свима осталима - значи водити најтежу битку коју свако људско биће може да води; и никада не престани да се бориш.' Важност да се постане индивидуа по сопственом праву, као што је изражено у Ирвинговим романима и у великом делу е.е. Камингсова поезија и проза, тема је предстојеће књиге Тхе Селф Ундер Сиеге: Тхерапеутиц Модел фор Дифферентиатион чији су коаутори мој отац Роберт Фирестоне, Јоице Цатлетт и ја.

За мене, Ирвингово уважавање и љубав према разликама људи, његово прихватање различитости људске сексуалности представљају признање вредностима неконформизма, толеранције и инклузивности. Као што је један рецензент приметио, „Ирвинг није писац који морализује, али јесте моралан.“ У гостујућем есеју на Амазон.цом, Ирвинг описује сексуално буђење свог главног протагонисте, Билија Абота, и наставља да нам даје увид у свој живот:

Већина нас никада не поступа према својим најранијим сексуалним замислима. У ствари, већина нас би их радије заборавила - не ја. Мислим да наше саосећање према другима делимично потиче од наше способности да памтимо своја осећања – да будемо искрени о томе шта смо желели да радимо. Свакако, сексуална толеранција произилази из тога што смо искрени према себи у вези са оним што смо сексуално замислили.

Када сам био дечак, замишљао сам секс са мајкама мојих пријатеља, са девојкама мојих година – да, чак и са неким старијим дечацима међу мојим саиграчима у рвању. Испоставило се да волим девојке, али сећање на моје привлачности 'погрешним' људима никада ме није напустило... Били упознаје госпођицу Фрост, трансродну библиотекарку, јер одлази у библиотеку тражећи романе о 'заљубљењима у погрешне људе'

Ирвингов портрет Билија Абота и госпођице Фрост наглашава Ирвингов став према сексуалности, који се провлачи кроз целу књигу. Овај роман, посебно, подржава добро ментално здравље наглашавајући централни значај сексуалности у животима људи. Теме сексуалности, сексуалне жеље и сталног мешања друштва у начин на који људи одлучују да изразе своју сексуалну природу прожимале су многе Ирвингове романе. То је један од разлога зашто је он међу мојим омиљеним ауторима. Ове теме су такође теме које смо детаљно истражили у нашој књизи Секс и љубав у интимним односима (2006).

У овој књизи наглашавамо да је сексуалност особе основни део њеног или њеног идентитета. Основне жеље и потребе људи, укључујући њихове сексуалне жеље, њихова осећања према свом телу и о себи као мушкарцима и женама (њихов сексуални идентитет), суштински су аспекти њихове личности. Здрав сексуални живот је кључан за наш осећај благостања и извор је задовољства, среће и испуњења. Здрава сексуалност подразумева интеграцију сексуалности у наш свакодневни живот, уместо да је ограничавамо на сам сексуални чин.

С тим у вези, занимљиво је да се неколико рецензената Ин Оне Персон пита зашто Ирвинг наставља да пише толико о „девијантној“ сексуалности — бисексуалцима, гејевима, лезбејкама и трансродним мушкарцима и женама. Оно што ме погађа је то што се не осврћу на Ирвингове ликове који никада или ретко имају секс, на пример Гарпову мајку, Џени, у Свету по Гарпу и др. Ларч у Правилима јабуковаче. Шта ово говори о нашем друштву? Да ли је асексуална или несексуална особа нова норма?

На другом нивоу, Ирвингов роман разоткрива обичну људску грешку о којој многи људи не воле много да размишљају; нашу склоност да категоришемо, етикетирамо, а затим и стигматизујемо друге људе, уз велику психолошку цену за њих и за нас. У једном тренутку у роману, госпођица Фрост протестује Билију: „Драги мој дечаче, молим те, немој да ми стављаш етикету – не прави ме категоријом пре него што ме упознаш!“ Њено упозорење наглашава универзалну потребу да будемо прихваћени, што укључује и прихватање какви смо као сексуална бића.

У свим нашим личним интеракцијама, важно је пре свега да признамо идентитет појединца као сродног бића, а затим да признамо његов или њен сексуални идентитет и избор партнера. Све што умањује, омаловажава или напада сексуални идентитет особе је деструктивно и представља кршење његових или њених људских права. Ипак, наше друштво рутински наноси овај облик штете групама људи које категорише као различите од норме и стога девијантне.

У Тхе Селф Ундер Сиеге, показујемо како друштво врши овај моћан утицај кроз експлицитне и имплицитне захтеве за истоветношћу и усклађеношћу. Преко својих институција и медија, подстиче родитеље да своју децу социјализују у овим прихваћеним нормама, од којих многе вређају њихов настајајући осећај себе. Керол Гилиган је приметила: „Људска бића делите на ове две несувисле категорије, а онда кажете да су то некако мушкарци и жене, и то је апсолутно погрешно за обоје.“

Гиллиган је наставио да описује како категоризација људи штети односима: „Постоји ужасно много „требало“ у вези са браком. „Требало би да урадиш ово или би требало да урадиш оно, требало би да се осећаш овако, или он треба да се осећа овако или ако он уради ово, ти треба да урадиш оно, или ако урадиш ово, он треба да уради оно.“ [Али] Невероватна ствар у вези са људским бићима је да нема репликације, нема два иста људска бића. И тако то важи и за брак; то је посебан спој две појединачне особе. То је начин на који одржавате везу и такође охрабрујете једни друге. Свако од вас се развија као појединац, што значи да не замрзавате ни везу ни једно друго.'

Понављајући Гилиганова осећања, Ирвинг тврди да „наш пол и оријентација нас не дефинишу. Некако смо већи од нашег сексуалног идентитета, али наши сексуални идентитети су важни.'