Ниједна жена не воли да је зову 'мачка'. Али већина нас не може да порекне тренутке када су наша такмичарска осећања измакла саркастичним копањем или оштрим коментаром. Помислите само на све оне мале изјаве које дајемо, само да бисмо одмах (барем донекле) пожалили. Онај шапат пријатељу о неприкладном радном одевању колеге: 'Вау, нечија сукња данас расте.' Примедба коју смо дали о новој девојци некога у кога смо били заљубљени: „Та девојка је задиркивачка. Само сачекај да му она сломи срце.' Без обзира да ли излази као оштар једнократни коментар о странцу или потпуна зезања о доживотном пријатељу, мачак често има начин да подигне своју ружну главу у приликама када се плашимо да изложимо своја права такмичарска осећања.

Термин 'мачка' је сексуално пристрасан начин да се опише нездрав начин на који жене делују на иначе здрав осећај конкурентности. Замислите када кажемо ствари због којих жалимо о другим женама. Коме говоримо ове ствари? У ком контексту се јављају ова осећања? И што је најважније, која су основна осећања која изазивају негативан коментар?

Живимо у култури у којој се и даље сматра друштвено прихватљивијим да мушкарац директно изражава своју такмичарску природу. За жене, овај квалитет је избегаван као непожељан. Многим женама је због тога непријатно како због свог природног осећаја да нешто желе, тако и због жеље да се такмиче да то добију. Пошто су се развиле под стигмом да су „слабији пол“, од жена се историјски очекивало да буду прикривеније или манипулативне у својим напорима да постигну успех. Нажалост, као жене, понекад ненамерно јачамо ову лажну представу о родним нормама тако што не успевамо да се директно суочимо са својим такмичарским осећањима или да научимо да се носимо са тим осећањима на позитиван начин.

За било које људско биће, осећај конкурентности је 100 посто природан и немогуће га је избећи. Невоља настаје када почнемо да изражавамо та осећања тако што се обрушимо на друге или се окрећемо себи. Моја пријатељица је недавно прихватила мој предлог да анализирам сценарио у којем је нехајно дала самоописани 'мачки' коментар о колегиници која се понашала флертујуће у канцеларији и добијала велику мушку пажњу. Оно што је открила када је погледала емоцију која је изазвала примедбу је да је у почетку заправо осећала дивљење према свом колеги. 'Истина је да су јој ноге изгледале добро у тој сукњи.'

Ово доводи до осећања зависти. 'Помислио сам, проклетство! Кад бих бар могао тако да изгледам кад прођем кроз врата. Да не спомињем, она је такође отворенија од мене и много више од поверења када су мушкарци у питању.' Из ове успутне опаске може се видети како је моја пријатељица брзо прешла са осећаја конкурентности на понижавање у односу на свог колегу. Замолио сам је да објасни подле мисли које је почела да има о себи. „Она је много лепша од мене. Никада не бих могао тако да покажем своје ноге. Нико ме никад не би приметио као њу. Никада нећу успети да будем толико самоуверен и да изгледам привлачно.' Окрутни мисаони процес који је покренут код мог пријатеља описује заједничког унутрашњег непријатеља којег сви имамо, а којег називамо нашим 'критички унутрашњи глас.'

Из примера мог пријатеља можемо видети да оно што може изгледати као неозбиљна, лакомислена примедба о неком другом заправо може имати много више значења о томе како видимо себе. Један од разлога зашто сматрамо да су такмичарска осећања тако непријатна је тај што пробуђују наш „критички унутрашњи глас“. Односно, у нама изазивају стара осећања да нисмо довољно добри или да смо „мањи од“. Уместо да се супротставимо овом унутрашњем критичару и изазовемо ове мисли, ми их често прихватамо као своју тачку гледишта или чак делујемо по њиховим директивама.

На пример, уместо да призна да се осећа конкурентно, моја пријатељица је почела да се осећа критично и љуто према својој колегиници, отписавши је као 'нарцисоидну и дрољу.' Такође је приметила да има више критичних мисли према себи током дана. „Изгледам тако глупо. Ова одећа је била грешка. Због чега покушавам да привучем пажњу на себе? Људи ће само приметити колико сам незгодан.' У наредних неколико дана, схватила је да се понаша према овим мислима, чак се и облачи другачије у настојању да 'покрије своја бедра и проблематична подручја.' Постала је мање гласна на састанцима, осећала се несигурно у себе и самосвесна.

Слушати и деловати на основу свог критичног унутрашњег гласа је најгора ствар коју можемо да урадимо када се осећамо конкурентно. Постоји чист и здрав начин суочавања са нашим такмичарским осећањима, који укључује следеће кораке:

1) Признајте да се осећате конкурентно. Покушајте да препознате када се осећате конкурентним без покушаја да оправдате или рационализујете емоцију. Прихватите такмичарску мисао онакву каква јесте, једноставна, директна и чак подла. Дозволите себи да уживате у љутитим мислима.

2) Не глумите. Такмичарске мисли су увек прихватљиве. Бити окрутан према некоме није. Не говорите ствари због којих ћете пожалити или почните да градите случај против особе са којом се осећате конкурентно. Опет, не покушавајте да рационализујете своја осећања или да се гневите у стању беса. Ово су само осећања. Дозволите себи да их осетите у потпуности, а да их не избацујете себи или другима. Уживајте у њима, а затим их пустите.

3) Идентификујте и изазовите свог унутрашњег критичара. Покушајте да препознате како бисте могли да се понижавате у односу на неког другог. Потражите начине на које се можда задржавате у такмичењу. Предузмите акцију да бисте ишли за оним што желите да се супротставите овом шаблону задржавања. Уместо да делујете по њима, запишите критичке мисли које се јављају када се осећате конкурентно.

Када запишете ове мисли, користите другу особу — 'ти' изјаве уместо 'ја' изјаве. На пример, уместо да напишете „Тако сам ружан. Нико ме никада неће приметити“, напиши „Тако си ружан. Нико те никада неће приметити.' Ово вам у почетку може изгледати глупо или неприродно, али ова вежба вам помаже да се одвојите од свог критичног унутрашњег гласа и да га видите као страно и нереално гледиште.

Затим напишите одговор на ове критичке изјаве који одражава реалистичнији и саосећајнији став. Ово увек треба писати као 'ја' изјаве у првом лицу. На пример, „Ја сам привлачна жена са много пожељних квалитета.“ Опет, немојте бити намамљени да слушате овог садистичког интернализованог тренера. Будите јаки у супротстављању његовим лажним директивама.

4) Такмичите се на чист и здрав начин. Део игнорисања вашег критичног унутрашњег гласа укључује предузимање доследних радњи да му се супротставите. На пример, у друштвеним ситуацијама можете се супротставити самонападима који вас охрабрују да останете у позадини тако што ћете се смејати и разговарати са људима. Да је моја пријатељица прихватила овај савет, можда би изазвала себе да се облачи тако да се осећа самоуверено, уместо да се покрије у слојевима да сакрије своје наводне мане. Потрудила би се да буде гласнија на својим састанцима, уместо да склизне у позадину. Могла је да преусмери цео свој мисаони процес и да предузме акције да побољша, а не да разбије своје самопоштовање.

Лакше је имати поверења у себе када се директно суочимо са својим такмичарским осећањима и не дозволимо себи да постанемо жртва свог „критичног унутрашњег гласа“. Негативни ставови које имамо према себи или другима су вредни суочавања и изазова. На овај начин, такмичарска осећања се могу каналисати у нешто веома позитивно: да идемо за оним што желимо у животу. Они могу помоћи у обликовању наших циљева и дати нам мотивацију. Они могу открити многе начине на које смо самокритични и на које се задржавамо.

Наш највећи изазов у ​​животу увек долази изнутра. Превазилажењем овог унутрашњег непријатеља, можемо престати да се бавимо ставовима и понашањима која изгледају 'мацкаста' и индиректна и која нас, на крају, испадају из форме. Можемо се директно такмичити за ствари које заиста желимо у животу и дати себи најбољу шансу за успех.