Адолесценција је изазовно време и за децу која то пролазе и за њихове родитеље. То је период истраживања и раста, прилика и рањивости. У својој новој књизи Браинсторм: Моћ и сврха тинејџерског мозга , доктор описује четири битне карактеристике адолесценције: 1) емоционалну искру, 2) друштвени ангажман, 3) тражење новина и 4) креативно истраживање. Током ове фазе развоја, родитељи могу искусити конфликтна осећања о све већој аутономији и независности свог тинејџера.

Иако родитељи могу бити подршка и заинтересовани за особу каква њихово дете постаје, они се такође могу осећати угрожено јер њихово дете почиње да афирмише посебан осећај себе и развија сопствени идентитет. Ово се посебно односи на родитеље који су затворили ове значајне аспекте себе и емоционално су мртви или одсечени од сопствене жеље за оним што желе и требају и што даје смисао њиховим животима.

Тинејџерске године приморавају родитеље да се суоче са реалношћу да њихово дете више није толико зависно, беспомоћно и пријатно као што је некада било. Њихово дете је сада живахна скоро одрасла особа која може да одговори, изјури, преврће очима и одбија њихове захтеве. Ове емоционалне промене и промене у понашању се обично приписују „само хормонима“, али према др Сигелу, оне заправо имају велике везе са развојем мозга.

Сиегел категоризује адолесценцију као године између 12 и 24 године. Промене у мозгу током овог временског периода укључују „орезивање“ или смањење броја неурона и неуронских веза и „мијелинизацију“, омотач око неуронских веза, који омогућава бржу и већу синхронизацију протока информација. Орезивање се ослобађа неискоришћених веза, а мијелинизација јача преостале везе, претварајући их у 'супер аутопутеве'. Ове промене током адолесценције помажу мозгу да постане интегрисанији, стварајући више координације у самом мозгу. Ово је процес ремоделирања који доводи и до рањивости и до могућности. У овом периоду живота долази до појаве већине великих поремећаја менталног здравља, а деца која улазе у адолесценцију имају повећан ризик од самоубиства. То је време ризика, али и време прилика.

У овој бурној фази развоја, родитељи се често осећају фрустрирано и немоћно, дижу руке и размишљају: „Шта ја заиста могу да урадим? Ништа што кажем нема никаквог утицаја.' Тинејџери се окрећу од родитеља и више се окрећу вршњацима ради осећаја повезаности. Међутим, како би др Сигел тврдио, то не мора бити случај. Истина, тинејџери треба да развију своју аутономију, али им је такође потребно вођење и укљученост која је осетљива и усклађена. Родитељи треба да се труде да својој деци дају простор, али не и да одустану од њих у потпуности.

Родитељи ће можда морати да оставе наде и снове за своје дете који су били засновани на потребама родитеља, а не на томе ко је њихово дете заиста.

У Браинсторм , који је написан и за родитеље и за тинејџере, др Сигел се дотиче многих јединствених аспеката адолесценције, нудећи родитељима и тинејџерима заједнички језик за комуникацију. Књига такође пружа информације које нуде богатије разумевање унутрашњег деловања ума адолесцената. У интервјуу са СмартПланет.цом , др Сигел је објаснио акроним (ЕСЕНЦИЈА), који користи да опише четири главне карактеристике мозга тинејџера: ЕС је скраћеница за емоционалну искру. Како Сигел објашњава, „Нижи делови нервног система се уздижу и утичу на виши део мозга — кортекс — који нам даје ову страст и виталност.“ СЕ је скраћеница за друштвени ангажман, што се односи на то како је „мозак буквално програмиран да почне да се окрећеш својим вршњацима, а не родитељима и да се друштвено укључиш са својом вршњачком групом“. Н означава новост; „промена допамина у мозгу тера вас да доживите новост као веома наградну, а то вам омогућава да изађете и ризикујете.“ Коначно, ГВ се односи на креативно изражавање. „Мозак постиже нове нивое сложености који отварају ум за креативно истраживање природе стварности на нов начин.“ Родитељи би лично могли да искористе ову развојну фазу у животу свог адолесцената да поново пробуде ове често давно закопане аспекте себе, поново откријући сопствену суштину како би искусили значајније постојање „живог за себе“.

Имати децу је прелазна фаза у животу која симболизује крај детињства родитеља. Док деца прелазе са детета на одраслу особу, родитељи се суочавају са још једном транзицијом у сопственој еволуцији, од младих, напредних одраслих ка средовечним, старијим појединцима. Иако се можда осећају исто као у својим 20-им, животни помаци кроз које пролазе њихов тинејџер и они сами могу подстаћи њихову егзистенцијалну свест и страхове. Родитељи се често бране од ове реалности тако што стежу стисак на свог тинејџера и утичу на њега на такав начин да умање његову или њену СУШТИНУ.

Оптимално би родитељ видео своје дете као јединствену индивидуу са сопственим менталним искуствима. Ово није могуће када родитељи имају тенденцију да желе да живе кроз своју децу. Стога је корисно за родитеље да преиспитају своје основне мотиве у вези са својом децом. На пример, колико мој сан о мом детету да иде на одређени колеџ има везе са његовим или њеним амбицијама, а колико са мојим? Да ли бих могао да покушавам да надокнадим нешто што сам осећао да ми недостаје или да је повређено у мом детињству?

Када родитељи могу да почну да виде себе и своје дете као две одвојене особе и да се према свом детету односе са нивоом поштовања и аутономије, они су боље опремљени да одустану од било каквих унапред створених идеја о свом детету које често више имају везе са властиту историју родитеља и нису нужно усклађени са дететом. Важан први корак за промену њиховог односа са дететом је да родитељи боље разумеју своје умове.

У Браинсторм , Др Сиегел даље сугерише да би родитељи имали користи од стицања увида у своју историју везаности. Особа стил прилога формира се у њиховим првим годинама, а ипак обликује њихов однос током живота. Упознавањем сопствених образаца везаности, родитељи могу да почну да разумеју своје данашње реакције на своју децу. Док идентификују тренутке када ће вероватно „изгубити“ са својом децом.

Како родитељи почињу да буду толерантнији и да виде своју децу у новом светлу, они могу научити технике разговора са својом децом које промовишу међусобно разумевање. Др Сиегел је једну такву вежбу описао као 'руптуре и поправке'. Пошто ниједан родитељ или особа није савршен, неизбежно је да ће се скоро свака одрасла особа у једном или другом тренутку наћи у жестоком сукобу са својим дететом. Ово је посебно тачно када дете уђе у период независног размишљања, самосталан и бурно емоционалан период који боји адолесценцију. Сиегел објашњава да ће доћи до руптура, али након што до њих дође, постоји могућност да се поправе.

Када дође до пукнућа, родитељи не би требало да га игноришу, претварајући се да се то никада није догодило и настављајући даље. Уместо тога, требало би да сачекају док се не умире, а затим приђу и комуницирају директно са својим дететом. Требало би да се отворе о сопственим осећањима и грешкама, извињавајући се што су „изгубили“ или због било каквог погрешног дела беса или фрустрације. На пример, могу да кажу: „Заиста ми је жао што сам изгубио живце. Осећао сам се нападнутим и претерано реаговао. Важно ми је да знам кроз шта пролазиш.'

Потресно и снажно стање сталне трансформације које дефинише читаво детињство је од јединственог значаја током адолесценције, када однос родитељ/дете такође доживљава велику еволуцију. На много начина, чак и са свим изазовима, можда не постоји боља прилика за родитеље да одвоје време да науче шта се заиста дешава у главама њихове деце него током адолесценције. Да би то ефикасно урадили, они такође морају да сагледају шта се дешава у њиховим сопственим умовима – одвајајући своја искуства од искустава њихове деце. Родитељи могу проширити своју способност повезивања са својом децом разумевањем њиховог личног стила везаности и учењем нових начина односа који ће помоћи њиховој деци да грациозно уђу у одрасло доба. Родитељи такође могу да искористе дететово искуство ЕСЕНЦИЈЕ као катализатор за поновно буђење и ступање у контакт са сопственим дубљим осећањима, страстима, узбуђењем, спонтаношћу и жељом за смисленим везама са другима.