Према Центрима за контролу и превенцију болести, хроничне болести погађају 133 милиона Американаца, што представља више од 40 одсто становништва ове земље. Процењује се да ће до 2020. тај број бити око 157 милиона, а 81 милион има више услова. Хронична болест може имати дубоке негативне ефекте на везу и сексуално задовољство. Све више Американаца живи са не само једном хроничном болешћу, као што су дијабетес, срчана обољења или депресија, већ са два или више стања. Скоро трећина становништва сада живи са вишеструким хроничним стањима.

Сексуалност у вези укључује широку мешавину осећања и емоција и када се и појединац и њихов партнер заједно боре са болешћу, будућност њиховог интимног живота постаје неизвесна и оба партнера осећају тај губитак. Болесни партнер осећа се преоптерећено и стиди се због промена у својој сексуалности. Боловање од хроничне болести може значити не само ограничавање секса, већ и смањену жељу за сексом. Ово понекад може бити најтежи део хроничне медицинске болести. Можда се осећају мање привлачно, мање самопоуздано и забринути због тога како њихово тело функционише и прилагођава се болести. Оба партнера могу да доживе анксиозност због бриге око смањене сексуалне активности и промена у жељи и узбуђењу изазваних болешћу и њеним симптомима.

Многе хроничне болести могу изазвати проблеме са сексуалном функцијом. Ова стања могу укључивати дијабетес, болести срца и крвних судова, неуролошке и аутоимуне болести. Недавна истраживања сугеришу да сексуална дисфункција код парова може бити један од симптома хроничне болести о којима се најмање говори. Неке од сексуалних дисфункција које су уобичајене због хроничне болести су еректилна дисфункција, слаба жеља и узбуђење, затегнутост или сувоћа вагине, суви оргазами или ретроградна ејакулација и смањење интензитета оргазма.

Доживети хроничну болест може бити потресно. Појединци који су хронично болесни често доживљавају емоционални стрес. Ово укључује способност особе да се укључи у професионалне, друштвене и рекреативне активности. Али какав је његов утицај на секс и пар? Секс може укључивати мешавину осећања и емоција када се борите са хроничном болешћу. Живот постаје неизвестан и обоје се осећате изгубљено. Ваш партнер се осећа преоптерећено јер осећате стид. Можда се осећате мање привлачно, мање самопоуздано и забринути због тога како ваше тело функционише и прилагођава се болести. Обоје вас мучи анксиозност због бриге око сексуалне активности, као и проблеми са жељом и узбуђењем.

Када доживите хроничну болест, неке промене могу бити физичке, као што су промене у вашем телу, нежељени ефекти лекова, сексуална дисфункција, умор и бол. Можда ћете доживети психолошке промене као што су депресија и анксиозност. Највише од свега, постоји стални страх око ваше сексуалне способности и вашег сексуалног учинка. Сви знамо да је физичка интимност најважнија за квалитет живота, а и даље је важна ако живите са хроничном болешћу.

Ваша веза као пар може утицати на развој и лечење хроничне болести на различите начине. Када сте обоје у оптималној равнотежи између интимности и аутономије, ваше границе се додирују, али остају јасне. Веома је важно да обоје будете свесни потреба и емоција једно другог. Зашто је ово толико важно? Зато што ће то покренути и одредити сексуалну интимност у вашој вези. Важно је напоменути да ће ваш претходни успех у решавању проблема сексуалне интимности одредити колико ћете се обоје носити са болешћу.

Пошто су опште вештине суочавања и сексуална функција повезане код хроничних болесника, важно је идентификовати и неговати снаге у вашој вези које могу да ублаже стрес због болести. Чак и током болести, везе не треба занемарити. Болест може учинити сваког партнера рањивим на страх и губитак и на усамљеност. Одвајање времена за комуникацију и смањење утицаја болести на интимност је кључ за одржавање среће упркос здравственим проблемима. Један део те интимности је сексуалност. Оно што људи не знају је да са животом ограниченим болом и болешћу, секс може бити моћан извор удобности, задовољства и интимности. Ви и ваш партнер можете научити шта је могуће за разлику од онога што је некада било достижно повећањем њихове сексуалне свести, комуникације и сексуалних стилова.

Ево мојих савета:

• Пренесите своје потребе свом партнеру и нека саопште своје потребе. Проблем решите заједно тако што ћете га учинити тимским приступом. Наведите своје емоционалне потребе око сексуалне интимности и других фактора у вашој вези.
• Размислите о психотерапији парова. Препоручујем да посетите сексуалног терапеута. Кажем ово зато што ће имати знање и вештину да помогну вама и вашем партнеру са сексуалним проблемима као што су питања везана за сексуалну функцију. Они ће вам такође дати друге предлоге за укључивање ако постоји сексуална дисфункција (тј. проблеми са жељом и узбуђењем, еректилна дисфункција и сексуални бол).
• Прочитајте о свом стању и поделите ово са својим партнером. Знање о болести може вас зближити. Ово може изградити интимност!
• Пријавите се једни са другима. За партнера који нема хроничну болест, пазите на депресију и пазите и на њихово здравље. Овде је циљ бити љубавник, а не неговатељ, али понекад сматрамо да партнер може преузети ову улогу. Можда желе да траже индивидуално саветовање. Ово је здраво!
• Признајте свој губитак и изградите однос са болешћу. Ово може помоћи да обоје развијете 'ново нормално' у вашој вези. Уз прихватање, питање није да ли можете или не можете доћи до неког дубоког увида о природи болести и вашем искуству са болешћу, већ о томе како да живите свој живот из дана у дан. Крајњи циљ је прихватити стање и научити да живите добро са њим. Наравно, ово није лако. Гледам парове како то доживљавају све време у мојој пракси и када коначно одлуче да раде као тим уместо противника или избегавања, јавља се тај осећај наде. Ова нада промовише оно што је могуће уместо онога што је достижно. Такође пријављују здравији сексуални живот!
• Ријешите се стреса што је више могуће. Не бих избегао стрес. Избегавање може погоршати бол или изазвати разбуктавање. Ово стално видим са својим клијентима са фибромиалгијом. Знам да је ово лакше рећи него учинити, али покушајте да се позабавите финансијским питањима и поделом породичних обавеза. Решавање ових стресора може помоћи у промовисању жеље да будете физички интимни.
• Покушајте да будете друштвени. Социјална изолација је уобичајена за особе са хроничном болешћу. Покушајте да пронађете равнотежу у којој можете бити друштвени јер то може учинити да се осећате позитивније у животу.
• Бити љубазан је сјајно. Учинити нешто за свог партнера може изградити оно што је потребно за сексуалну интимност.

Ресурси:

Ензлин, П. (2014). Сексуалност у контексту хроничне болести. У И. Биник & К. Халл (Едс), Принципи и праксе сексуалне терапије (5^тхизд., стр. 100-1 436-456). Њујорк, Њујорк: Тхе Гуилфорд Пресс.

Сцховер, Л. Р., & Јенсен, С. Б. (1988). Сексуалност и хроничне болести: свеобухватан приступ. Њујорк, Њујорк: Тхе Гуилфорд Пресс.