Увек се нисам слагао са популарном фразом „штапови и камење“, јер сећање на болне речи може бити невероватно деструктивно по нечије самопоштовање. Још увек се живо сећам дана када је моја заљубљена у шести разред објавила да сам најнепривлачнија девојчица у школи. Сећам се и девојке из средње школе која ми је рекла да обучем панталоне да прикријем целулит. Имао сам среће да избегнем даље догађаје похађајући другу средњу школу, али већина тинејџера нема тај избор и сломљена је сталним злостављањем од стране вршњака. Континуирано вербално мучење може довести до социјалних и емоционалних развојних проблема, екстремне анксиозности, па чак и самоубиство .

Вербално малтретирање је добило нови облик док настављамо да развијамо интернет изворе који могу лако да шире информације. Недавно, док је са пријатељицом разговарала о теми малтретирања, подигла је страницу на интернету посвећену вређању тинејџерки. Не само да је већина њих била из истог краја, већ су били и из исте школе. Одмах сам замислио да сам предмет исмевања на овом месту за подсмех. Како могу поново да покажем своје лице у школи? Чиме сам ово заслужио? Зашто ја? Сајбер малтретирање постаје све популарнији како се наше могућности за умрежавање повећавају. Због публицитета који друштвене мреже пружају и постојаности које оно пружа, малтретирање преко интернета повећава вероватноћу депресије и анксиозности код тинејџера.

Осим емоционалног стреса због малтретирања, многи су подложни физичком болу. Прича која ми је сломила срце била је од моје рођаке Лорен, која игра Беки Џексон у хит ТВ емисији Раздраганост. Лорен је била позитивна инспирација као активисткиња против малтретирања, подстакнута сопственим трауматским искуствима. Често би рекла да би је неко од деце у школи задиркивао да има Даунсов синдром и да не воли да буде другачија. Једног дана у школи, неколико дечака ју је гурнуло на земљу и натерало је да једе песак. За Лорен, ово болно сећање подсећа на то како се на њене разлике гледа у негативном светлу.

Вербално, физичко и сајбер малтретирање су штетни ефекти на личност и поштовање појединца. Особа која се малтретира може се борити са депресијом, анксиозношћу, проблемима са спавањем и исхраном, усамљеношћу и смањеним успехом у школи. Често ће се ови ефекти наставити иу њиховом одраслом животу, што доводи до повећане злоупотребе дрога и смањене друштвене стабилности. Они који су малтретирани имају тенденцију да злостављање држе у тајности, због стида и срамоте или страха од даљег бола који могу да претрпе као резултат говорења; тако, малтретирање и даље траје. Ако сте забринути да је дете, пријатељ или члан породице подвргнут овом третману, то је уобичајено знаци упозорења да пази. Важно је обратити пажњу на необјашњиве повреде детета, изгубљене ствари, честе главобоље или болове у стомаку, самодеструктивно понашање и избегавање друштвених ситуација.

Склони смо да се фокусирамо искључиво на жртву и заборављамо да они који малтретирају имају своје психолошке проблеме које треба решити. Агресија је кључна компонента личности код оних који малтретирају. Често ова агресија може бити вербална или физичка према деци или чак одраслима. Знакови да дете малтретира могу укључивати потешкоће у поштовању правила, недостатак поштовања према осећањима других, неуспех у школи, велику забринутост због популарности и немогућност преузимања одговорности за поступке. Да би се спречило даље малтретирање, дете треба да види саветника који може да му помогне у развоју емпатија , комуницирају на здрав начин, смањују бес и преузимају одговорност за своје поступке. Да би се почело елиминисати малтретирање, мора се почети од корена проблема. Вероватноћа да ће се особа која врши малтретирање окренути супстанцама, напустити школу и починити кривична дела често ће се смањити ако се основно питање агресије бави професионално.

Малтретирање не познаје границе и често је изузетно опасно за добробит насилника и злостављаних. Ефекти малтретирања могу бити опасни и за пролазнике, оне који стоје по страни и гледају без уметања. Често се посматрачи суочавају са притиском вршњака и плаше се да покажу рањивост; стога се уздржавају од тога да ураде праву ствар и да се умешају.  За посматраче, и оне којима се ругају и оне који се ругају, важно је од самог почетка поставити стандард да се малтретирање не може толерисати.

Родитељи треба да моделирају емпатију кроз сопствено понашање и да се уздрже од физичке агресије, која често погоршава насиље. Први корак у препознавању да ли је ваше дете промотер или жртва малтретирања јесте да останете информисани о животу вашег детета тако што ћете разговарати са њим или њом и постављати питања. Ако видите конкретну ситуацију, пажљиво разговарајте о озбиљним последицама које изазива малтретирање. Без обзира на положај детета у ситуацији, проблем не треба занемарити. Што дуже траје малтретирање, мања је вероватноћа да ће се понашање променити. Што дуже игноришемо, већа је вероватноћа да ће ова искуства оштетити добробит детета и на крају довести до радњи опасних по живот.