Свесни или несвесни страх од смрти може променити многе аспекте понашања.

Већина људи, укључујући специјалисте за ментално здравље, нису успели да препознају пун значај утицаја смрти на живот. Страх од смрти се јавља када свако дете постане свесно неизбежности смрти. Превише је болно суочити се директно са нашом личном смртношћу, а да се не заштитимо, стога неки облик формације одбране од болне спознаје смрти и умирања постаје суштински важан. Свест о смрти утиче на наше животе на начине којих можда нисмо свесни; у ствари, многи људи би били склони да негирају свој страх и кажу нешто попут: 'Не размишљам много о смрти.' Ипак, страх од смрти утиче на фундаменталне аспекте њихових живота и мотивише многе њихове поступке.

У раном детињству, чак и пре него што смо свесни смрти, развијамо одбрамбене стратегије да се носимо са емоционалном фрустрацијом и примитивном анксиозношћу одвајања. Када се суоче са свешћу о смрти, ове исте одбране се појачавају. Док настављамо да користимо ову одбрану у покушају да избегнемо емоционални бол и блокирамо негативна искуства, ненамерно искључујемо и осећања бујности, среће и испуњености. Иако одбране помажу да се избегну стања анксиозности, оне су скупе јер имају тенденцију да искриве наше искуство, оштете наше прилагођавање и умртве наше емоционално улагање у живот.

Одбрамбене реакције на личну трауму, проблеме раздвајања, а посебно анксиозност око смрти утичу на наше животе на три различита нивоа:

(1) на индивидуалном нивоу, наше реакције предиспонирају повлачење у унутрашњи, самонегујући и самозаштитни стил живота;

(2) на интерперсоналном нивоу, наши одговори могу изазвати повлачење из љубави или љубавних односа и/или генерализовану реакцију или избегавање интимности и сексуалности; и

(3) на друштвеном нивоу, наше реакције страха појачавају потребу да се одрекнемо своје индивидуалности, ускладимо се са конвенцијама, веровањима или обичајима одређене групе, институције или нације и се потчинимо харизматичним вођама или ауторитетима. Штавише, идентификација унутар групе нас поларизује у односу на људе који изгледају, верују или се понашају другачије, потенцијално доприносећи етничким сукобима, верским прогонима, верским ратовима или ратовима уопште.

Емпиријска истраживања у теорији управљања терором [ТМТ]

Истраживачи управљања тероризмом су емпиријски проучавали ефекат свести о смрти (салиенце) на људске ставове и понашање. Они су посебно верификовали многе аспекте теоретских формулација Ернеста Бекера описаних у Порицању смрти (1973). Њихова открића показују да након што је експерименталној групи подсвесно представљена реч 'смрт', они су снажније подржавали поглед на свет своје сопствене етничке групе или нације; истовремено су оцрњивали припаднике других група чији су се погледи на свет разликовали од њихових. Друге студије су показале да су судије изложене истицању смрти обично моралније према људима чије је понашање у супротности са друштвеним или моралним кодексима друштва. Група судија која је била изложена смртној казни изрекла је знатно оштрије казне од контролне групе. Реакције на увођење речи 'смрт' такође су утицале на политичке изборе. На пример, две после 9/11 студијама открили су да су субјекти у групи за високу свест о смрти фаворизовали кандидата кога су доживљавали као спасиоца или демагога и који је инсистирао на агресивној агенди према својим непријатељима у односу на оног који је тражио дипломатскији пут.

Ако једна реч „смрт“ која је подсвесно уведена у експеримент може да произведе мерљиве промене у ставовима и поступцима субјеката, може се само замислити моћан ефекат безбројних догађаја у стварном свету који подсећају људе на њихову смртност. Сведочење ужасној несрећи на аутопуту, гледање ратних жртава у вечерњим вестима, слушање о смрти пријатеља или познате личности су подсетници који озбиљно утичу на природу осетљивог људског бића. Иако смо се навикли и десензибилисани на визуелне слике трагедије којима смо свакодневно изложени, ове слике и даље имају дубок утицај на наш несвесни ум и значајно мењају наше мотивације и понашања.

Свесни или несвесни страх од смрти може променити многе аспекте понашања. У наставку ћу понудити клинички пример његовог снажног утицаја на љубавну везу.

Сара, млада жена од 21 године, упознала је свог дечка Мајкла на продуженом одмору. Одмах су били привучени једно другом и на крају су се заљубили. Сваке године њихова љубав је постајала све јача и више су делили заједнички живот. Они су били посебно компатибилни.

Четири године њихове везе Сара је питала Мајкла да ли је заинтересован за дете. Идеја му се допала и након што су размотрили ствар, почели су да напредују са својим планом. Убрзо након тога, Сара се изненада осврнула и потпуно одбацила ту идеју. У ствари, полако је почела да се окреће против саме везе. Схвативши да је њена промена у најмању руку чудна, потражила је помоћ.

Док је Сара истраживала своја осећања, открила је како се уплашила да јој живот постаје унапред одређен. Осетила је неку врсту коначности. Изгубила би слободу и била би везана. Била је тако млада и имала је мало или нимало прилике да упозна друге мушкарце. Знала је да ови разлози немају баш смисла јер је она сама изабрала Мајкла и заљубила се у њега и била је њена идеја да има бебу. Упркос овим разматрањима, она се постепено удаљавала од њега и постепено се повезала са дивљом групом људи на послу. Привлачиле су је друге везе са пуно пића и журки. Упркос осећају да иде у погрешном правцу и да је задржала доста амбивалентности према Мајклу, Сара је била натерана да крене у новом правцу. На крају је била у слободном бекству далеко од своје романтичне љубавне везе. Што је још горе, ако се ова реакција страха не реши, то би могло озбиљно утицати на њен живот у другим областима.

Сари је постало очигледно да је њена регресија инспирисана страхом од проласка времена. Ужасавала ју је помисао да у живот уђе као пунолетна и мајка. Осетила је крајњу тачку ових емоционалних обавеза и то јој је учинило болно свесном да ће на крају умрети. Када се овај страх појавио, она је очајнички покушала да побегне. Мајкл, који је некада био љубавни објекат, уместо тога је постао део терора. Морала је да побегне од њега.

Тренутно је наставила да трчи и све више се укључује у активности бекства; али у исто време она постепено све боље разуме своје мотиве. Како она развија даљи увид у своју регресију и директније се суочава са својим страховима од смрти, постоје добре шансе да она може да преокрене овај процес.

Сарина реакција није тако неуобичајена по мом искуству; то је један од многих примера где је несвесни страх од смрти имао деструктиван утицај на живот особе која је имала мало или нимало свесне да је то фактор. Када се људи суоче са проблемима одвајања у критичним фазама свог живота, често имају тенденцију да назадују и повлаче од живота. Одлазак од куће у школу, забављање, заједнички живот или брак, трудноћа, родитељство и на крају деда и бака, сваки може изазвати анксиозност одвајања и анксиозност око смрти. Регресија изазвана овим страховима може се ефикасно решити у терапијском окружењу које карактерише увид и саосећање. Морамо да научимо што више о ефектима несвесне и свесне анксиозности од смрти на људско понашање како бисмо се изборили са њеним последицама и боље разумели себе.

Сазнајте више о будућој књизи др Ф.С Превазилажење деструктивног унутрашњег гласа: истините приче о терапији и трансформацији .