За празнике сам поклонио Нерф пиштољ свом 8-годишњем нећаку. Био је одушевљен. Био је то његов први Нерф пиштољ. Било му је велико задовољство када је нишанио прозор, врата или било које место где му је било дозвољено да пуца. Био је то први пут да сам видео искрено спонтано задовољство на његовом иначе учтивом и суздржаном лицу. Нажалост, то ће вероватно бити његов последњи Нерф пиштољ. Његов отац је, док смо одлазили са скупа, јасно ставио до знања да не воли пушке играчке и да их не жели у својој кући.

Родитељство овог младића се састоји у томе да га усмерава да буде чист, пристојан и да грли све присутне да им се захвали на поклону. Усмерен је на то шта да једе, како да једе и где да буде. Циљ његових родитеља за њега је да буде играч бејзбола, како би једног дана могао да добије стипендију или да буде модел, како би могли да буду поносни на њега.

Погодила су ме ограничења са којима овај мали човек живи. Зашто су његови родитељи тако рестриктивни? Зашто је његов отац толико несклон да његово дете има Нерф пиштољ? Тада се сетим многих породица које долазе у моју канцеларију забринуте за своју децу. Покушавају да одгајају децу пуну поштовања, вредну радну и пуну љубави, али су збуњени када то не испадне тако. Џони бесни, Сју удара и виче на другу децу, Џејн не ради своје послове и не ради оно што њена мајка тражи, Сара и Џими се пребацују, гризу нокте и кожу док не прокрвари. Страхови од тога да ће њихова деца постати самодеструктивна или од следећег 'Колумбанског убице' врти се у главама ових родитеља.

Међу многим стварима које треба узети у обзир када се помаже детету и његовој породици је начин на који се породица носи са негативним осећањима. Док су око наше деце све време насилне слике – филмови, цртани филмови, видео игрице, како она уче о сопственим осећањима? Као друштво, имамо мало простора да деца буду љута, тужна, повређена или љута, посебно када смо ми као родитељи мета ових узнемирених осећања. Где је простор да наша деца уче о негативним осећањима?

Постоји много одговора на питање зашто родитељи имају потешкоћа са негативним осећањима своје деце. Попут суштинске приче о ослобађању непознатог, невоља наше деце је попут Пандорине кутије. Често чујем да родитељи изражавају ово искуство у коментарима попут „Не знам шта да кажем“. 'Бојим се да то неће престати.' „Никад ми није било дозвољено да на тај начин разговарам са својим родитељем.“ Ови одговори су дубоко укорењени у сећању родитеља. Нека од сећања су свесна, док су друга несвесна.

Као деца, наши љутити одговори су можда наишли на 1) напуштање – 'иди у своју собу и не излази док се не смириш', 'превише си осетљива' 2) родитељски напади и агресија - 'Видиш да не свиђа ми се или кад ти узвратим!', надланицу родитеља или казна, или 3) родитељска повреда – оптужбе за „непоштовање“ или плачни родитељ који тражи од детета да примети колико је повређено од детета понашање. Било који од ових одговора нас учи да је бес нешто што је било неподношљиво, неприхватљиво и/или опасно. Сходно томе, љутња се доживљава или као претња најважнијој ствари у нашим животима – повезаности са важним другима, или као претња вези са самим собом као доживљавањем разумљивог осећања. Ове врсте одговора спречавају бес да преузме конструктивну улогу коју може да има, помажући нам да разумемо претњу која је покренула заштитни одговор.

Можда другачији поглед на улогу беса код наше деце може бити од помоћи. Бес је примарни одговор на осећај претње. Та претња се може односити на физичку сигурност или емоционалну сигурност као што су повређеност и страх. То што они око нас не виде или не разумеју је веома опасно искуство за дете које развија осећај ко је и где се уклапа у свету. Део развоја појединца је изградња капацитета да се то изрази. Док се ова вештина не развије, велики део узнемиреног осећања се изражава невербалним каналима, виком, испадима бијеса/препадањем, бацањем, уједом, шутирањем и бесним изразима лица. Иако ово нису друштвено прихватљиви начини за комуникацију, код наше деце то су средства која су доступна када их преплави невоља.

Па какве везе Нерф пушке имају са овим? Чини се да постоји веровање да ако држимо своју децу даље од објеката који изражавају бес на насилне или деструктивне начине, као што су Нерф пушке, наша деца неће одрасти да буду насилна или деструктивна. Иако ово може изгледати логично, претпоставља се да су наша деца збир онога што им је дозвољено/није дозвољено да раде и одбацује чињеницу да смо чврсто повезани са многим емоцијама које су од суштинског значаја за наш опстанак. Бес и агресија суочени са нападом су витални одговор који чува живот. Чујемо приче о родитељима који проналазе изванредну суперљудску снагу да се боре против нападача или избаве своју вољену особу испод аутомобила. Ово су конструктивни изрази ове интензивне, суштинске животне снаге.

Играње са Нерф пушкама или друга агресивна игра може отворити прилику за дељење, истраживање и давање језика овим интензивним негативним осећањима. Убијање замишљених нападача и поигравање темама драме доминантног агресора, немоћне жртве или заштитника ствара место за истраживање ових критичних делова људског карактера. Када родитељ устукне од испољавања беса и ускрати могућности за испољавање беса и агресије, како дете учи о тим деловима себе? У већем смо ризику да имамо децу која су насилна или деструктивна према себи или другима када игноришемо или кажњавамо испољавање беса.

Нерф пушке или други изрази нашег беса који су безбедно усмерени и подељени су витални део учења о овом делу наше људскости. Када се бес истражује без родитељске агресије или страха, деца могу постати прихватљивија и пажљивија према својим љутитим и агресивним одговорима. Већа је вероватноћа да ћемо ми као родитељи бити успешни у постизању нашег циља да одгајамо дете, које је поштовано, марљиво и пуно љубави када им такође подржимо приступ њиховом конструктивном коришћењу њихове виталне способности за очување живота да буду љути.