'Ако дрво падне у шуми и нема никога да га чује, да ли оно производи звук?'

Ово старо питање изазвало је многе да размишљају о одговору у научном и филозофском смислу. Научно говорећи, дрво које пада изазвало би вибрације, али без уха да то примети, нема перцепције (или свести) звука. Штавише, ако падне, шта то значи? Да ли се дрво сече? Сицк? Правити пут за нови раст? Да ли се користи за склониште? Ова питања ми падају на памет када чујем да нека деца у мојој канцеларији описују своје животе као низ чињеничних догађаја, без обзира на то како су се ти догађаји заправо осећали. Као клинички психолог, ово поставља многа питања/забринутости о томе како деца доживљавају догађаје у свом животу. Да ли су деца свесна како се осећају због ових искустава? Шта, ако их има, значи ови догађаји за њих? Или се све то једноставно своди на објективне податке?

Ово доводи до питања о различитим облицима уноса. Слух, вид, мирис, укус и додир су чула која нам брзо падају на памет јер нам помажу да преузмемо информације када се бавимо спољним светом (екстероцепција). Постоје и чула која нам помажу да се прилагодимо унутрашњем свету (интероцепција). Ова чула укључују вестибуларна (познавање положаја, кретања, просторне оријентације), проприоцепцију (информације о мишићима, зглобовима и притиску) и информације из унутрашњих органа (глад, жеђ, итд.). Интероцептивни и екстероцептивни токови информација се затим спајају са токовима емоционалних, друштвених и когнитивних информација, што доводи до субјективне свести о стању осећања и осећају себе.

Све у свему, нервни систем је обликован искуством. Као што је Хеб описао, 'неурони који се активирају заједно се спајају'. Управо та пластичност омогућава детету, како расте, да неприметно научи културу својих родитеља. Неурони који се активирају заједно укључују сензације са другим димензијама искуства, чак и ако су ван свесне свести. Стога је створена нераскидива веза између сећања на прошлост, тумачења садашњости и очекивања будућности док се мисли и осећања преплићу са чулним уносом.

Примери овога су уобичајени. У слушном домену, музика из филма 'Чељусти' се често користи да укаже на стрепњу или опрез. У ствари, сама природа филма или ТВ емисије губи велики део свог утицаја у одсуству музике која би појачала искуство. У визуелном домену, користимо црвену боју на семафору за означавање заустављања, црвену шифру за означавање хитне медицинске помоћи у болници, а Саветодавни систем за домовинску безбедност користи ЦРВЕНУ за озбиљан ризик од терористичких напада. Док ови примери изазивају сличан одговор код појединаца, неки сензорни стимуланси могу довести до тога да појединци реагују другачије у зависности од њихових претходних искустава. На пример, слика кловна може насмејати неке људе јер им је духовита, док се други повлаче јер сматрају да је језиво. Додир такође варира између појединаца. Неки не примећују ознаку на полеђини кошуље или шав у чарапи, док су други акутно свесни и сматрају да је то неподношљиво.

С обзиром на сложеност односа између осећања и доживљаја, постаје јасније зашто постоји толико варијација у томе како исти скуп околности може имати веома различита значења међу појединцима. Дакле, како наша деца почињу да уче о себи и шта је за њих значајно? Постоји велика разлика између знања (као у извештавању о подацима, догађајима итд.) и бити познатог (од себе или од других) што укључује способност запажања осећања, перцепција и конструисања значења. Деца граде унутрашње осећање кривице, поноса, самопоуздања, самопоштовања, интегритета и храбрости док доживљавају себе како доносе добре и лоше изборе и на основу тога како дају смисао доприносу из спољашњег света. Док је новорођенчадима потребно тренутно задовољство да би научили да се смирују и организују, као деца, они морају да уче о узроцима и последицама, последицама својих поступака и како да буду у односу давања и узимања. То је начин на који разумеју ова искуства која покреће формирање осећаја себе и начина функционисања у свету. Ова осећања тада постају непроцењиви путокази за живот.

Док много тога у животу деце захтева знање – како да успете у школи, сетите се да понесете јакну из школе и натерате родитеље да вас пусте да се играте на компјутеру – где је место за развијање осећаја смисла и саморазумевања? Многа деца коју видим не знају како да одговоре на питање „Како се осећаш због тога?“ То ме наводи да се запитам да ли је јачина звука при слушању себе смањена. Ако јесте, зашто се то догодило? Да ли је превише болно јер је искуство наишло на одбијање, критику и срамоту? Без способности да извучемо значење и самосвест из искуства, неко може бити подложан ударима ветрова очекивања у стању без кормила. Чак и у присуству академског постигнућа или победе у игри (спољне мере у многим случајевима), како одмерити одлуке о односима, донети пресуде и схватити шта би могло бити лично испуњено? Како се узнемирена стања тумаче као што су фрустрација, разочарење, повређеност или бес? У недостатку способности да размотри сопствени унутрашњи одговор, дете је склоно окривљавању и закључивању да је спољни свет одговоран за сва њихова унутрашња искуства.

Као родитељи, треба да помогнемо нашој деци да оду даље од једноставног извештавања о догађајима, да препознају шта осећају према њима и сазнају шта та осећања значе. Када су мала, помажемо нашој деци да науче шта значе њихови телесни сигнали, ако вам је хладно значи да морате да обучете капут, ако сте гладни значи да морате да једете, а ако сте уморни значи да морате Иди у кревет. Како наша деца расту, потребно је да им помогнемо да науче о изазовнијим и сложенијим уносима и емоционалним искуствима како се њихов академски и друштвени свет шири и захтеви расту. Ране године школовања захтевају учење напамет, унос и излаз у смислу специфичних информација (правописне речи, математичке чињенице, декодирање речи итд.)  Иако је ово основа за будуће академско функционисање, како наша деца почињу да уче о себи? Важно је помоћи им да размотре шта је уграђено у ситуације са којима се суочавају, укључујући сензорни унос, мисли, осећања и сећања која се покрећу. Уместо да се фокусирамо на резултате или производе слања домаћег задатка или добијања „А“ на тесту, као родитељи треба да се фокусирамо на процес како бисмо помогли нашој деци да расту. Како моје дете испуњава изазов? Ако се она бори, који аспект је тежак? Да ли јој је боље са мном поред себе? Ова врста радозналости родитеља доводи до тога да се дете осећа достојним/цењеним/важним за свог родитеља. С друге стране, ако је родитељ љут, академски успех се повезује са родитељским бесом, разочарењем и могућом ниском самопоштовањем детета. Осећања могу постати превише болна и стога се избегавају, утишавајући критични аспект самосвести.

Родитељи и старатељи су ти који имају прилику и обавезу да помогну детету да научи да повезује допринос са осећањем познатог, вољеног и цењеног. Као кључне фигуре у животу детета, родитељи и старатељи деле значење са дететом о његовим искуствима, чак и када су она непријатна или болна, и могу му помоћи да изгради позитиван осећај себе и осећај доброте у свету. Ово може снажно поставити основу за то како ће се дете кретати кроз свој живот и осмислити своја прошла искуства у будућности. Дакле, ако дрво падне у шуму, да ли то значи да је дрво оштећено, слабо и болесно или се бере да би се његова снага и лепота уградила у нешто што ће се неговати? Ми као родитељи и старатељи имамо одговорност да помогнемо нашој деци не само да препознају вибрације које живот генерише, већ и да преведемо тај унос у значење унутар детета које информише и усмерава његов будући раст.